La sauvagine

Pour un amateur de gibier à plumes, il n'y a pas de musique plus douce que le battement d'ailes d'une volée d'oiseaux en plein ciel au moment précis où les volatiles s'élancent vers des appelants qui leur seront fatals.

En Ontario, on peut entendre cette musique dans les vasières balayées par le vent de la baie James, où d'immenses volées d'oies blanches dansent avec le vent, ou encore près d'un barrage de castor au milieu de nulle part alors que des canards huppés ou des canards noirs glissent entre les vestiges de cèdres morts il y a belle lurette. On peut également la percevoir dans les champs de maïs lorsque les bernaches du Canada, les canards colverts et les canards pilets se dirigent à tire-d'aile vers leur repas, ou aux quatre coins d'un énorme marais, aux abords d'un grand lac ou d'une large rivière, dans lequel des cohortes de morillons à dos blanc, de fuligules à tête rouge, de garrots à oeil d'or, de garrots communs ou de grands morillons se reposent pendant leur migration vers le Mississipi ou l'Atlantique. L'Ontario propose une telle variété d'expériences de chasse à la sauvagine qu'une vie entière passée à chasser serait à peine suffisante pour les expérimenter toutes.

La saison de chasse débute au début de septembre dans le cas de l'oie, culmine à la mi-octobre pour le canard et se termine à la fin de décembre. Dans certaines régions, les résidents canadiens peuvent également pratiquer la chasse d'hiver. Comme l'Ontario constitue, depuis plus d'une décennie, un des endroits les plus propices à la reproduction de la sauvagine en Amérique du Nord, les quotas actuels de récolte de canard et d'oie y sont élevés.

Plusieurs pourvoiries offrent des forfaits complets et fournissent les chiens, les leurres et le transport, tandis que d'autres proposent des services moins élaborés aux chasseurs expérimentés.

Dans un étang de castors, les appelants constitués de deux douzaines d'imitations de canard noir, de colvert ou de canard huppé (généralement une combinaison des trois) ont fait leurs preuves. Sur un plan d'eau plus vaste, cependant, on peut utiliser jusqu'à une soixantaine de leurres pour attirer les canards plongeurs. En Ontario, dans la plupart des situations, trois douzaines de fausses oies blanches sont amplement suffisantes même si dans les champs on en déploie souvent jusqu'à cinq douzaines.

Des bottes-pantalons, plusieurs couches de vêtements chauds et imperméables, des gants et un couvre-chef sont une nécessité. Dans les régions nordiques, si la température n'est pas favorable, attendez une petite heure.

En plus du permis provincial de chasse au petit gibier, les chasseurs de sauvagine doivent se procurer un permis fédéral de chasse du gibier migrateur à plume et un timbre d'habitat en vente aux comptoirs des ventes de Postes Canada. Au Canada, l'utilisation de grenailles non toxiques est obligatoire pour tout type de chasse aux oiseaux migrateurs.

Dernier conseil : Placez les chaussettes de rechange, l'appareil-photo et les collations dans un sac imperméable vert ou en toile camouflage et munissez-vous d'un bon Thermos; après avoir pris ces précautions, la plus maussade des journées vous paraîtra presque agréable.